V kolébce hokeje oslavili před dvěma lety zlaté medaile z olympijského turnaje v Soči a od té chvíle novináři živě spekulují o tom, zda to nebylo naposled, co mohli diváci vidět na největší a nejvýznamnější sportovní akci všechny hvězdy z NHL. Na příští hry je prý vlastníci klubů a vedení soutěže už neuvolní.
Kanaďané obhájili olympijské zlato z Vancouveru, na dalších hrách už však možná nejlepší hráči z NHL budou chybět. (Foto: Profimedia.cz)
Možná, že se jednou bude na olympijský turnaj v Soči vzpomínat jako na poslední, kde se představili nejlepší hokejisté světa. Poprvé to bylo v Naganu v roce 1998 a od té doby se hvězdy z NHL utkaly pod pěti kruhy ještě čtyřikrát. Za dva roky už možná zase budou mimo.
Majitelé některých zámořských klubů jsou ještě dnes naštvaní. Řada borců, které královsky platí, se vrátila z Ruska zraněná, a to byla v závěru sezony, kdy se tvrdě bojovalo o postup do play-off, zatraceně nepříjemná komplikace. Oni sami to vidí jako zmařenou (mnohamilionovou) investici a nejspíš mají pravdu.
Jen si to zrekapitulujme. Mimo hru byl až do konce sezony centr New Yorku Islanders John Tavares. Norský útočník Mark Zuccharello měl zraněnou ruku, ruský obránce Columbusu Fjodor Ťutin se vrátil do zámoří se zraněným kotníkem a stejně na tom byl i Slovák Tomáš Kopecký či talentovaný Fin Aleksander Barkov.
Pro zaměstnavatele těchto hokejistů to bylo neštěstí a nikdo by se asi nemohl divit kdyby příště své zaměstnance na olympiádu nepustili Hráči, kteří jsou pod smlouvami, by rozhodnutí museli respektovat a diváci v zámoří by to nejspíš s povděkem kvitovali. Ne každý to však v Americe vidí jako návrat ke „starým dobrým časům.“
„Myslím si, že olympiáda je pro každý sport tou největší akcí na světě a z tohoto pohledu je to skvělá propagace hokeje. Doufám, že hráči z NHL budou hrát i na dalších turnajích. Uznávám, že existuje mnoho otázek, které je třeba zodpovědět, ale věřím, že účast nejlepších hokejistů na hrách je přínosem i pro NHL,“ řekl bývalý skvělý útočník Steve Yzerman, který byl v Soči výkonným ředitelem kanadského týmu.
Předloni se po vítězství Kanady nerozrostl Triple Gold Clup, v němž jsou hráči, kteří získali zlatou olympijskou medaili, titul mistra světa a Stanley Cup, ani o jediného hráče. V případě, že na hry nebudou jezdit borci z NHL, měl by už jen málokterý hokejista se do této elitní společnosti vyvolených, v níž jsou i dva Češi (Jaromír Jágr a Jiří Šlégr), šanci se dostat. Nezbývá tedy než doufat, že majitelé klubů mají krátkou paměť, do příštích her zapomenou a v Koreji opět uvidíme ty nejlepší z nejlepších...