Sečteno a podtrženo. A to dokonce červenou tužkou a raději hned dvakrát. Podívaná s názvem „Draft NHL“, která se konala poslední červnový víkend na Floridě, měla ve Spojených státech tristní sledovanost.
Pouhých 252 tisíc diváků sledovalo na kanálu NBCSN prví kolo letošního draftu NHL. To je o čtvrtinu méně než loni, kdy si k televizorům sedlo kvůli této události 337 tisíc hokejových fanoušků. Méně lidí se na výběr mladých talentů do NHL díval naposled v roce 2012 – tehdy to bylo jen 207 tisíc lidí.
Sledovanost draftu NHL byla tradičně mnohem nižší než v případě výběru talentovaných hráčů do ligy amerického fotbalu NFL či basketbalové NBA. Letos ji však překonal i draft do baseballové MLB, který sledovalo 306 tisíc fanoušků a dokonce i výběr do ženské basketbalové ligy WNBA, na který se dívalo 278 tisíc lidí.
Příčinou propadu sledovanosti může být vyšší konkurence sportovních pořadů, která je na konci června poměrně neobvyklá. Vypadá to, že hokeji sebral diváky ženský fotbal, konkrétně čtvrtfinálový zápas na mistrovství světa mezi Spojenými státy a Čínou, na který se dívalo 5,7 milionu lidí, což je fotbalový rekord televizní stanice Fox. To je dokonce víc diváků, než kolik jich sledovalo letošní finále Stanley Cupu!
Podle televizních expertů stojí za nižší sledovaností také fakt, že bylo dlouho dopředu rozhodnuto o prvních dvou volbách – Connoru McDavidovi a Jacku Eichelovi. Je však pozoruhodné, že v sousední Kanadě byl zájem o draft vyšší než před rokem. V kolébce hokeje sledoval ceremoniál milion diváků, to je o 47 procent víc než v loňském roce a jen o 90 tisíc méně než v dosud nejlepším roce 2011.
Televize NBC však nemusí panikařit a plánovat pro příští rok nižší ceny za reklamu. O hokej na obrazovce je totiž v Americe stále větší zájem a nedávné play-off NHL sledovalo víc diváků než v loňském roce. Kupodivu v Kanadě je tento poměr opačný. Manažeři NBC jsou ale nejspíš rádi, že až se budou hrát příští rok zápasy Světového poháru, nebudou mít žádnou konkurenci v podobě jiné velké sportovní akce…