Fotbal a neuvěřitelné příběhy k sobě neodmyslitelně patří. A jedním z nich je i ten Rickieho Lamberta. Jednatřicetiletý Angličan včera rozhodl derby se Skotskem, ještě před lety přitom pracoval v továrně. „Na tohle jsem čekal celý život,“ říká.
Rickie Lambert slaví premiérový gól v anglické reprezentaci, kterým rozhodl o vítězství v ostrovním derby nad Skotskem. (Foto: Profimedia.cz)
Byl to jeden z momentů, které píšou historii nejoblíbenějšího sportu na světě. Ve Wembley se hrálo ostrovní derby mezi Anglií a Skotskem. Ještě v 69. minutě zářil na světelné tabuli stav 2:2, pak to ale přišlo. Anglie zahrávala rohový kop, na který si naskočil Rickie Lambert a hlavou nekompromisně zavěsil k bližší tyči.
Normální gól? Pro tohoto útočníka anglického Southamptonu rozhodně ne. Dokonce ani pro celou Velkou Británii, která jeho příběhem žije celý týden. V čem je tak výjimečný?
Když mu bylo ještě 10 nebo 15, trenéři v Liverpoolu mu tvrdili, že není dost dobrý. „Byla to pro mě rána, ale donutilo mě to začít pracovat mnohem usilovněji,“ říká s odstupem. V 16 letech podepsal první profesionální smlouvu s Blackpoolem, kde během dvou let nastoupil pouze ke třem zápasům.
Rickie potom zůstal téměř rok bez fotbalu a zároveň bez zaměstnání i bez peněz. Našel si proto práci v továrně na červenou řepu. Ve dne dělal, večer trénoval. Lambert pak vystřídal několik divizních klubů. Postupně se propracoval až do druholigového Southamptonu, který před dvěma lety dovedl do nejvyšší soutěže.
Tím to ale neskončilo. Hned ve své první sezoně v Premier League nastřílel 15 branek a po boku Franka Lamparda se stal nejúspěšnějším anglickým střelcem loňského ročníku Premier League. Nakonec to dotáhl až do reprezentace. V jednatřiceti letech. „Když jsem přestoupil do Southamptonu, ani ve snu mě nenapadlo, že se něco takového může stát skutečností,“ prohlásil před včerejším zápasem.
Když se včera večer postaral o vítěznou trefu domácí Anglie, na hřišti nebyl ani tři minuty. „Snil jsem o tom celý život. Chtěl bych teď vyjádřit všechny moje pocity, ale nemůžu... Něco takového jsem si vůbec nepředstavoval,“ hledal po zápase slova.
Svým gólovým debutem se zařadil po bok legendárního Bobbyho Charltona, Jimmyho Greavese nebo Alana Shearera. Kanonýrovi Southamptonu je sice už přes třicet, zařadit se mezi ně ale nemusí jen tímto jediným zápasem. Anglie hledá novou legendu už několik let. Někoho, koho by milovala celá země. A rodáka z města Beatles přeci nelze nemilovat.