Když Liverpool loni v létě podepsal smlouvu s talentovaným belgickým brankářem Simonem Mignoletem ze Sunderlandu, znamenalo to odchod dosavadní gólmanské jedničky Pepe Reiny do Neapole. Pro dvojku mezi tyčemi, kterou je Brad Jones, však tato změna nepřinesla žádný posun v brankářské hierarchii.
Australský brankář Brad Jones s dlouholetou partnerkou Dani Lawrence a synem Nicem se loni v srpnu zúčastnili charitativní akce One Goal Foundation Football Charity Match v Manchesteru. (Foto: Profimedia.cz)
Dvaatřicetiletý australský reprezentant byl v uplynulé sezoně v Liverpoolu nadále až druhou volbou. I proto není v těchto dnech na mistrovství světa v Brazílii. Na Anfield Road přišel Brad Jones v roce 2010 a od té doby stihl odchytat pouze 20 utkání, z toho osm v Premier League. Se svou rolí je však smířený. Dobře ví, že počet minut strávených v brance není v životě vůbec podstatný.
O tom, že je fotbal jen malichernou záležitostí, se přesvědčil před třemi lety, kdy mu dal život krutý gól do vlastní branky. Po osmnáctiměsíčním boji s leukémii, během něhož podstoupil vyčerpávající chemoterapii, krevní transfůze i neúspěšnou transplantaci kostní dřeně, mu zemřel šestiletý syn Luca.
Lékaři zjistili vážné onemocnění jeho potomka, když byl Jones v červnu roku 2010 s reprezentací na mistrovství světa v Jihoafrické republice. Jones tenkrát neváhal a okamžitě odcestoval zpět domů za rodinou. FIFA kvůli tomu dokonce udělala výjimku z pravidel a dovolila Austrálii nominovat jiného brankáře.
Luca zemřel v listopadu 2011, ale ve chvílích největšího smutku držel Jonese nad vodou příslib nového života. Jeho partnerka, modelka Dani Lawrence, byla tehdy v pátém měsíci těhotenství a čekala s ním jeho druhé dítě. Chlapeček se narodil loni na jaře a dostal jméno Nico.
Kromě fotbalu dnes Jones aktivně podporuje charitativní organizaci Antony Nolan Trust, pro niž získává finanční prostředky na boj s leukémií. Právě tato organizace významně pomáhala jeho prvnímu synovi Lucovi v jeho životním zápase s těžkou nemocí.
„Setkali jsme se se spoustou lidí, kterým tato organizace a registr dárců kostní dřeně zachránili život. I Lukovi dali rok života navíc. Nechceme, aby byl jeho boj zbytečný,“ vysvětlil Jones.
Nyní si australský gólman užívá každý den s druhým synem jako velký dar. A že v Liverpoolu letos odchytal jen tři zápasy v FA Cupu a chybí na mistrovství světa v Brazílii? To opravdu není ani trochu důležité…