V minulé sezoně byli Penguins před startem play-off pasováni za favority na zisk nejcennější trofeje, jenže vyhučeli hned v prvním kole s Jágrovou Philadelphií. V aktuální sezoně však může být všechno jinak.
Generální manažer Pittsburghu provedl během léta v kádru Tučňáků několik změn, aby tým ještě víc zkvalitnil. Pustil centra Jordana Staala do Caroliny a získal ze něho Brandona Suttera. Navíc podepsal kontrakt s českým gólmanem Tomášem Vokounem.
Mohou tedy v Pittsburghu pomýšlet na svůj čtvrtý Stanley Cup? Nebo jsou to jen bláhové sny?
V tuto chvíli je mužstvo na čele Atlantické divize a vypadá to nadějně. Pokusil jsem se najít tři důvody, proč se mohou fanoušci Penguins dívat do blízké budoucnosti s optimismem, ale také tři důvody, proč by to dělat neměli.
Proč Pittsburgh může uspět:
1. Sidney Crosby
V minulé sezoně tým svého nejlepšího hráče postrádal v sestavě kvůli několika otřesům mozku. Odehrál jen 22 zápasů, ve kterých nasbíral 37 bodů.
Od chvíle, kdy naskočil v roce 2005 do NHL má průměr 1,4 bodu na utkání a každá nepřítomnost tak fenomenálního hokejisty musí být na ledě znát. Pokud tedy bude Crosby zdravý, mají Tučňáci na zisk nejcennější trofeje velkou šanci. Zatím to vypadá, že je všechno v pořádku. Crosby nasbíral v devíti zápasech 13 bodů a je nejproduktivnějším hráčem týmu.
2. Skvělá a silná ofenzíva
I bez čísla 87 ale umí Pittsburgh střílet góly. Mimo Crosbyho má tým také Rusa Malkina, který v minulé sezoně nasbíral v základní části 109 bodů a stal se nejlepším hráčem soutěže. Letos má po devíti zápasech na kontě deset bodů.
Ostrostřelcem je také pravé křídlo James Neal, který dal před rokem 40 gólů. Hned po Malkinovi mu statistici napočítali loni nejvíc střel na branku.
Obrovské ofenzivní schopnosti má také Chris Kunitz, jehož v útoku zdatně doplňují Pascal Dupuis, Matt Cooke i obránce Kris Letang.
3. Kvalitní brankáři
Na stabilní a vyrovnané výkony českého gólmana Tomáše Vokouna v Pittsburghu hodně spoléhají. Nejspíš neměl být v týmu jedničkou, ale zatím má na kontě skoro stejný počet minut jako Marc-Andre Fleury, který v posledních čtyřech sezonách odchytal pokaždé přes šedesát zápasů v základní části soutěže. K dvaceti utkáním ve zrkrácené sezoně by však český brankář klidně mohl nastoupit.
Foto: Profimedia.cz