Během draftů NHL je každoročně upřena největší pozornost na hráče, který jde na řadu jako první. V těsném stínu za jedničkou výběru však většinou stojí neméně talentovaní mladíci.
Základní část NHL míří do cílové rovinky. Už se tak začíná vytvářet okruh hráčů, kteří by mohli být volní pro mistrovství světa.