Před startem mistrovství světa v Brazílii zvedají trenéři svým svěřencům nejen mandle na trénincích, ale také sebevědomí v médiích. Německý kouč Spojených Států Jürgen Klinsmann tak nyní obrazně poplácal po ramenou brankáře svého výběru Tima Howarda.
Trenér Jürgen Klinsmann má o brankářské jedničce amerického celku už jasno. Během soustředění svého týmu v Palo Alto prohlásil, že veterán Tim Howard patří mezi pět nejlepších gólmanů světa.
Pětatřicetiletý matador odchytal v aktuální sezoně v dresu Evertonu v anglické nejvyšší soutěži 37 zápasů, ve kterých si připsal do statistik 112 úspěšných zásahů a udržel patnáctkrát čisté konto. „Myslím, že Howard rozhodně patří mezi tři nejlepší brankáře v Premier League a mezi nejlepší pětici na světě,“ vyjádřil se pochvalně na adresu zkušeného borce Klinsmann pro MLSSoccer.com.
O tom, jak si Howarda na ostrovech cení, svědčí i fakt, že nedávno podepsal v Evertonu smlouvu až do roku 2018. V Brazílii se představí už na svém třetím mistrovství světa. Poprvé, v roce 2006, kryl pouze záda Kaseymu Kellerovi, před čtyřmi roky v Jihoafrické republice už byl ale mezi tyčemi jedničkou a pomohl týmu z prvního místa v základní skupině do osmifinále, kde Američané podlehli až po prodloužení 1:2 Ghaně.
Na stejného protivníka narazí 16. června ve svém prvním utkání v základní skupině G i na turnaji v Brazílii. Pak čekají Američany zápasy s Portugalskem a Německem. Přestože je tato skupina považována za jednu z nejtěžších, Klinsmann věří, že právě kvalita jeho brankáře může rozhodnout o postupu USA do vyřazovacích bojů.
Že Američané nemusí být na šampionátu jen do počtu, naznačují výsledky přípravných zápasů, které dosud sehráli. Klinsmannovi svěřenci porazili Ázerbajdžán 2:0 a Turecko 2:1. U obou výher byl i brankář Howard. Poslední test před startem turnaje si tým USA odbude 7. června v utkání proti Nigérii.
Foto: Profimedia.cz