Poslední den roku vyvrcholí v Detroitu Hockeytown Winter Festival dvěma zápasy týmů Detroit Red Wings a Toronto Maple Leafs. Své zástupce v něm bude mít i český hokej.
Od 27. prosince nebude Detroit jen městem automobilů, ale také hokeje. Na stadionu v Comerica Parku uvidí diváci devět zápasů, přičemž poslední den je na programu souboj týmů, které stály u zrodu slavné NHL – Detroitu a Toronta.
Utkání se budou hrát pod širým nebem a pokud bude vyprodáno (o čemž nikdo nepochybuje), z ochozů bude sledovat dění na ledě přes 40 tisíc diváků. Tahákem festivalu nebude duel současných týmů, nýbrž klubových legend.
Zatímco na soupisce kanadského klubu bychom hledali Čechy marně, v rudém dresu Detroitu se představí hned dva. Pozvánku dostal obránce Jiří Fischer, který za Rudá křídla odehrál během šesti sezon 343 zápasů, ve kterých nasbíral 67 kanadských bodů za 15 gólů a 52 asistencí. Jeho kariéru zastavil srdeční kolaps v listopadu 2005, kdy se zhroutil během utkání proti Nashvillu.
Druhým nominovaným českým hráčem je útočník Petr Klíma, jenž byl v osmdesátých letech minulého století hvězdou mužstva. Chomutovský odchovanec a vítěz Stanley Cupu z roku 1990 odehrál v Detroitu po svém útěku z tehdejšího Československa šest sezon. V letech 1985 – 1990, než ho klub vytrejdoval do Emontonu, byl oporou a tahounem týmu. Za Red Wings odehrál 306 utkání, v nichž nasbíral 223 bodů za 130 gólů a 93 asistencí.
Poněkud překvapivě chybí v nominaci ještě jeden Čech, který se významně zapsal do historie NHL. Gólman Dominik Hašek sice získal v Detroitu dva prsteny za vítězství ve Stanley Cupu, ale klub do branky nominoval Chrise Osgooda a Mika Vernona.
Dosud nominovaní hráči do zápasu legend:
Detroit Red Wings
Brankáři: Chris Osgood, Mike Vernon
Obránci: Chris Chelios, Paul Coffey, Mathieu Dandenault, Jiří Fischer, Vjačeslav Fetisov, Mark Howe, Vladimír Konstantinov, Larry Murphy, Aaron Ward
Útočníci: Red Berenson, Jimmy Carson, Dino Ciccarelli, Alex Delvecchio, Kris Draper, Dallas Drake, Sergei Fjodorov, Petr Klíma, Joe Kocur, Martin Lapointe, Igor Larionov, Ted Lindsay, Kirk Maltby, Darren McCarty, John Ogrodnick, Dennis Polonich, Mickey Redmond, Luc Robitaille, Gary Unger, Paul Ysebaert,
Trenéři: Scotty Bowman, Barry Smith
Toronto Maple Leafs
Brankáři: Johnny Bower, Curtis Joseph, Mike Palmateer, Felix Potvin
Obránci: Dave Ellett, Jim McKenny, Bryan McCabe, Bob McGill, Borje Salming
Útočníci: Dave Andreychuk, Wendel Clark, Russ Courtnall, Vincent Damphousse, Bill Derlago, Tie Domi, Ron Ellis, Doug Gilmour, Gary Leeman, Kevin Jaguáre, Frank Mahovlich, Brad May, Lanny Macdonald, Joe Nieuwendyk, Gary Roberts, Darryl Sittler, Mats Sundin, Darcy Tucker, Rick Vaive, Tiger Williams
Trenéři: Red Kelly, Pat Quinn